¿Quién es Mary-Claire King, la cientÃfica que desarrolló el "Ãndice de abuelidad"?
La genetista norteamericana recibirá hoy un doctorado Honoris Causa en la UBA. Su investigación permitió desarrollar un cálculo estadÃstico que asegura con un 99,99% de certeza el parentesco entre una abuela y su nieto o nieta, clave para las Abuelas de Plaza de Mayo. Este martes 19 de septiembre, la Universidad de Buenos Aires (UBA) homenajeará […]
Por Ramiro Quintanilla | 09/19/2023
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La genetista norteamericana recibirá hoy un doctorado Honoris Causa en la UBA. Su investigación permitió desarrollar un cálculo estadÃstico que asegura con un 99,99% de certeza el parentesco entre una abuela y su nieto o nieta, clave para las Abuelas de Plaza de Mayo.
Este martes 19 de septiembre, la Universidad de Buenos Aires (UBA) homenajeará mediante un doctorado Honoris Causa a Mary-Claire King, la cientÃfica que desarrolló el "Ãndice de abuelidad".
La genetista tuvo un rol activo en la búsqueda llevada a cabo por las Abuelas de Plaza de Mayo. Su trabajo, junto al investigador argentino VÃctor Penchaszadeh en la década del 80, permitió desarrollar un cálculo estadÃstico para asegurar con un 99,99% de certeza el parentesco entre una abuela y su nieto o nieta.
Los exámenes de sangre para determinar paternidad ya eran conocidos en la década del 70, pero en este caso los padres estaban desaparecidos.
Antes de que Mary-Claire King desarrollara el "Ãndice de abuelidad", las Abuelas tenÃan grandes dificultades para encontrar a sus nietos puesto que no poseÃan las herramientas para asegurar su parentesco. Es por esto que visitaron academias y universidades. Un grupo de investigadores en Estados Unidos, entre quienes estaba King, asumió el desafÃo de ayudarlas.
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El "Ãndice de abuelidad" se utilizó por primera vez en 1984 cuando recuperó su identidad una niña que habÃa sido secuestrada junto a sus padres. A su vez, las Abuelas impulsaron la creación de un banco para almacenar sus perfiles genéticos y garantizar la identificación de sus nietos.
Finalmente, en 1987 el Congreso de la Nación creó por ley el Banco Nacional de Datos Genéticos (BNDG), que es el organismo que tiene la responsabilidad de resolver la filiación de las niñas y niños apropiados durante la última dictadura.
La institución tiene almacenadas todas las muestras de los familiares que buscan a los niños desaparecidos por el terrorismo de Estado, y de todas aquellas personas que tienen dudas sobre su identidad y sospechan ser hijas de desaparecidos. En 2009 se sancionó una nueva ley que jerarquizó a la institución para que funcione como organismo autónomo y autárquico dentro de la órbita del Ministerio de Ciencia, TecnologÃa e Innovación Productiva.
La carrera de King
La idea del Honoris Causa a la investigadora está presente en la UBA desde 2011 pero King hasta ahora no habÃa podido viajar al paÃs para recibirlo. Su visita significará su reencuentro Abuelas y, además de recibir el doctorado, dará una disertación abierta y gratuita en la Ciudad Universitaria.
Mary-Claire King, además de desarrollar el "Ãndice de abuelidad" ha tenido una prolÃfica carrera como genetista. Es la cientÃfica que demostró que los seres humanos y los chimpancés son genéticamente idénticos en un 99%.
Además, trabajó en la identificación de las mutaciones genéticas que pueden causar cáncer de mama. También descubrió que variaciones en un solo gen localizado en el cromosoma 17 (el BRCA1) estaban implicadas en estos tumores y en los de ovario.
Su compromiso con los derechos humanos fue indeclinable y ayudó a reconocer personas en Chile, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, HaitÃ, Honduras, México, Ruanda, los Balcanes y Filipinas.
