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Conociendo a los NPCs: un gremio que transforma el mundo del juego

Conocé a los extras que muchas veces sostienen el universo de los videojuegos y nos acompañan a lo largo de muchas aventuras. Por Irene Molina Para ampliar un poco nuestro saber acerca de los videojuegos, esta vez voy a homenajear a un grupo de personajes que no siempre tienen el protagonismo que merecen pero muchas […]

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Conocé a los extras que muchas veces sostienen el universo de los videojuegos y nos acompañan a lo largo de muchas aventuras.

Stardew Valley.

Por Irene Molina

Para ampliar un poco nuestro saber acerca de los videojuegos, esta vez voy a homenajear a un grupo de personajes que no siempre tienen el protagonismo que merecen pero muchas veces son los que mueven los hilos de una buena historia: los NPC (Non Playable Characters).

Incluso hasta no sentarme a escribir esta nota nunca me puse a pensar la importancia que tienen estas IA y lo enriquecedoras que son al momento de contar una buena historia y ayudarnos a comprometernos más con una narrativa. 

Las personas que juegan RolePlay como Dungeons & Dragons estarán más familiarizados con este término, ya que, son los personajes que el Game Máster (guía) interpreta a lo largo de la sentada para que los jugadores interactúen y puedan desarrollar la historia. 

En los videojuegos, los NPCs (Non Playable Characters) o en español PNJ (personaje no jugable) son personajes que no se pueden controlar para jugar y con los que el jugador (PJ) puede interactuar. Estos son elementos secundarios que suelen encontrarse en las ciudades y otras zonas de un juego.

Si bien son secundarios desempeñan un papel fundamental en la creación de mundos virtuales inmersivos. Son controlados por la inteligencia artificial y contribuyen al desarrollo de la trama y la experiencia general del juego. 

Aunque los NPC a menudo se consideran un títere virtual, su diseño y su implementación pueden influir en gran medida en la jugabilidad. Los NPC pueden ser compañeros de equipo, aliados, adversarios, comerciantes, mentores entre otras funciones importantes. Su diseño y su personalidad pueden afectar la relación del jugador con ellos y el desarrollo de la trama e incluso empatizar al punto de preocuparnos por ellos.

Conociendo a los NPCs: un gremio que transforma el mundo del juego

Su comportamiento, diálogos y acciones deben ser coherentes y relacionados con el contexto y las eventualidades del juego. Los desarrolladores deben crearlos con una inteligencia artificial realista, capaces de tomar decisiones coherentes y responder a las acciones del jugador. Su buena implementación puede hacer que el mundo del juego se sienta vivo y dinámico sin crear patrones repetitivos.

La creación de diálogos y voces deben ser convincentes para que pueda mejorar aún más la inmersión y la experiencia del jugador.

Podemos encontrar varios tipos de NPC. Los más pasivos, que siempre nos dicen lo mismo y están como un verdadero extra para ornamentar un escenario.  Y los más activos que son aquellos que interactúan con múltiples diálogos para seleccionar una respuesta correcta, o nos aportan valor con misiones, intercambios y objetivos dentro del universo en el que estamos.

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Conociendo a los NPCs: un gremio que transforma el mundo del juego

En mi experiencia, y de lo que puedo recordar, mis primeros encuentros con estos personajes fueron los compañeros de trabajo de Grim Fandango, los residentes del  Reino Champiñón de Mario Bros, ciudadanos como el barbero, el tio Sam o las pandillas del GTA San Andreas, los habitantes de cada ciudad de Lineage y debo decir que le tengo mucho cariño al vendedor de items del modo ARAM de League of Legends.

Actualmente y donde más me comprometí con los NPCs es con Stardew Valley. Que además de tener una historia con un mensaje muy bonito, tiene todo un pueblo de personajes con trasfondos muy entretenidos que descubrir, misiones y objetivos que nos vinculan y que nos interiorizan con el relato. Además esto se plasma en un medidor que según la frecuencia de interacción que tengamos con cada NPC nos habilitan otras acciones en el juego.  

Conociendo a los NPCs: un gremio que transforma el mundo del juego

Estos personajes representan muchas veces roles de nuestro propio juego en la vida real que nos plantean situaciones y formas de interactuar en diferentes situaciones. Una forma interesante de analizar y explorar interacciones humanas encontrando paralelismo en los diferentes mundos que habitamos, el real y el virtual. 

No siempre nos tienen que caer bien pero eso también enriquece la experiencia y nos introduce aún más en la aventura del juego y de la intercomunicación.

Hacen que nuestra experiencia como personas jugadoras sea menos solitaria e incluso, si prestamos atención, tienen personalidades y diálogos que nos pueden quedar en la memoria y el corazón por mucho tiempo. 

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