La ciencia argentina ocupa un lugar protagónico en las últimas semanas, quizá impulsada por el boom del streaming del Conicet, quizá por las masivas protestas impulsadas por el sector, que han logrado movilizar a la ciudadanía. En esta nota, un video viral puso en foco a investigadores cordobeses.
Desde la Universidad Nacional de Río Cuarto (UNRC), los científicos y docentes Manuel Otero, Lucía Reviglio y Rodrigo Ponzio decidieron vender yerba para solventar sus investigaciones.
Esta idea surgió con el objetivo de conseguir fondos para comprar los insumos necesarios para los equipamientos de rayos X que se usan en el Laboratorio de Física de la UNRC.
«Obviamente la yerba sola no alcanza para mantener el equipo, pero sin la yerba tampoco alcanzaría», dijo el físico Manuel Otero.
La iniciativa “Mate a con-ciencia” es una respuesta al ajuste que sufre la ciencia y la educación en nuestro país. Parece absurdo, pero nuestros investigadores e investigadores deben ingeniárselas para poder desarrollar un conocimiento que será útil para todo el país.
«La viralización del video superó cualquier expectativa. Esperábamos llegar a la gente de la ciudad, principalmente conocidos o del ámbito universitario que ya sabían de la problemática. Pero por suerte hay un gran interés y nos contactó gente de todo el país, hasta de otros países. Más allá de la venta de la yerba, notamos muchas ganas de apoyar a la ciencia argentina y eso nos llenó de energías«, comentó Otero.
Desde que asumió la gestión libertaria, el Estado dejó de darles los fondos necesarios para mantener los equipos de su laboratorio en funcionamiento.
Los fondos para mantener el equipo normalmente los aporta el MinCyT (Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación) y los proyectos de los grupos de investigación de la Agencia Nacional de Ciencia, pero el Ministerio ya no existe y la Agencia está totalmente desfinanciada hace 2 años.
«Tanto la Universidad como la Facultad hicieron un esfuerzo enorme para la instalación del equipo y siguen apoyando, pero la situación de las universidades no es mejor así que pensamos en la forma de hacer un aporte», contó el científico.
En un país donde se desfinancia la ciencia, en la Universidad Nacional de Río Cuarto, físicos que operan máquinas de Rayos X venden yerba para sostener su laboratorio. El talento sobra, pero el presupuesto falta. Así se apaga el futuro.pic.twitter.com/acf8CjmH0z
— Criterioso (@Criterioso_) August 10, 2025
Y enfatizó: «El recorte más importante es que no hay una persona designada para el uso del equipo, si bien Rodrigo Ponzio ganó un concurso nacional para ser el operario, esas designaciones también están congeladas. Así que estamos haciendo esto como algo extra a nuestra tarea docente. Sentimos la responsabilidad de cuidar el equipo por todo lo que significa para la región, es el único de todo el interior del país«.
Dato clave: Actualmente, el porcentaje de inversión en Ciencia es de 0,1%, hace dos años, era el 0,3% del PBI.
Ahora bien, el trabajo que realizan en el laboratorio es clave y como lo dijo el entrevistado, único en el interior de Argentina. Otero explicó que los estudios que llevan a cabo permiten conocer cómo se ordena la estructura atómica interna de los materiales.
«Muchas industrias que desarrollan materiales como alimentos, cosméticos, fertilizantes, materiales de construcción, también mineras y farmacias, entre otros, usan estas técnicas para corroborar que el material que obtienen es realmente lo que querían. Y también tiene muchas aplicaciones dentro de la ciencia de materiales», resaltó.
Si bien, la viralización del video impulsó la venta de la yerba, la respuesta no puede ser que nuestros científicos y científicas recurran a estrategias de marketing o iniciativas individuales para poder llevar a cabo sus investigaciones, que en última instancia, son patrimonio de todo el país.
«Cualquier país que no apueste por su propio desarrollo lo pierde y la ciencia no es una excepción. Diariamente vemos como científicos argentinos se van a otros países. Esa es gente que el país dedicó años para formar y ahora todo su conocimiento y trabajo lo aprovecha otro país», advirtió Manuel.
A pesar del contexto hostil, rescata la respuesta de la sociedad: «Nunca esperamos que esto se extienda tanto, agradecemos muchísimo el apoyo. Sabemos que la situación es similar en todas las universidades y centros de investigación del país. Así que si se pueden acercar a cualquiera de ellos sería de gran apoyo, quizás uno más cercano les es más viable«.
Para poder contactarse con Manuel, su correo es [email protected]. Quienes estén en Río Cuarto se pueden acercar directamente al Departamento de Física de la Universidad.
