Las y los investigadores desarrollaron una iniciativa que, combinando imágenes satelitales con nanotecnología y luz solar, degrada algas, cianobacterias y otras toxinas en el agua del embalse de Villa Carlos Paz.
Un equipo de científicas y científicos del CONICET y de la Universidad Nacional de Córdoba (UNC) se encuentran desarrollando un proyecto que, de aplicarse, podría permitir el saneamiento del Dique San Roque (Carlos Paz, Córdoba) combinando el uso de imágenes satelitales con nanotecnología y luz solar.
Este dique es la fuente de agua que abastece a la población de la ciudad de Córdoba y de un sector de Sierras Chicas. Desde hace años tiene un grave problema de contaminación conocido como eutrofización: demasiados nutrientes, como el nitrógeno y el fósforo, combinados con ciertas condiciones de luz y temperatura llevan a un crecimiento masivo de algas que asfixia al resto de la vida acuática. Además de las algas, el dique está altamente contaminado con cianobacterias (comúnmente llamadas «algas verdeazuladas» aunque no son algas) y otras toxinas.
Estas razones llevan a que, más allá de la acción de las plantas potabilizadoras que convierten al en agua apta para consumo humano, en ocasiones la proliferación de algas y bacterias sea tal que se tapen los filtros de las instalaciones o se noten sabores y olores desagradables en el agua de consumo humano.
Es por ello que el proyecto de CONICET y la UNC es clave en tanto propone una solución limpia y sustentable, que incluso podría funcionar de manera prácticamente autónoma, para mejorar la calidad del agua potable que consumimos en la región y recuperar el ecosistema acuático.
De qué se trata el proyecto
Anabella Ferral, una de las investigadoras a cargo del proyecto, explicó en diálogo con el medio Canal 10 cómo funciona el mecanismo de saneamiento diseñado: «A través de la tecnología satelital podemos indicar en qué zonas del embalse se están formando las comunidades de cianobacterias. La idea es atacarlas antes de que constituyan capas densas y grandes. Para eso, utilizaremos plataformas flotantes que tienen inmovilizadas nanopartículas activadas por la luz solar».
El investigador Maximiliano Burgos detalló el funcionamiento de esa nanotecnología, un desarrollo conjunto con la científica Dra. Esplandiu desde Barcelona, España.
«Estas nanopartículas tienen un comportamiento especial cuando absorben luz solar. Se activan y producen la degradación de sustancias contaminantes. Durante el primer año de pruebas hemos logrado resultados muy promisorios en la degradación directa de cianobacterias por el efecto de la luz», explicó Burgos.
La idea es, en un futuro, instalar paneles flotantes con estas nanopartículas en el Dique San Roque que se activen con la luz solar y vayan degradando los contaminantes del agua de manera constante y sostenible, bajo monitoreo satelital.
Además de eliminar algas y cianobacterias, el desarrollo tuvo alta efectividad (95%) en la eliminación de anatoxinas producidas por cianobacterias en pruebas llevadas a cabo en España. Los efectos de esta tecnología sobre otro componente tóxico presente en el dique, la microcistina, están siendo evaluados.
